Принцип просіювання зерна полягає в затримуванні в отворах сит більших фракцій сипучих матеріалів та проходження дрібних.
Час просіювання залежить від форми зерна (наприклад гречка, рис і пшениця), розміру та виду осередків (круг, квадрат, шестикутник), виду руху сита, кількості завантажених проб досліджуваного матеріалу, діаметра обічайки.
Розсівання лабораторне скорочує ручні зусилля, економить час, простий в обслуговуванні і вигідний, якщо чекають десятки операцій просіювання протягом короткого періоду часу. Розсів виконує кілька функцій:
поділ за фракційним складом зернових культур: просо, жито, пшениця, ячмінь, рис, кукурудза;
очищення зерна від смітних домішок;
сортування гранул комбікормів;
просіювання круп та борошна;
виявлення зараженості зернової маси комахами-шкідниками.